“Eren Bali ismini belki daha önce hiç duymadınız... Ama emin olun ki ABD’de saygın ekonomi dergisi “Busines Week” tarafından “Ülkenin en parlak 25 şirketinden birini kurdu” diye bahsedilen bu gencin ismini bundan sonra çok duyacaksınız...
Genç kuşaklara çok güzel bir örnek olan ve Amerika’da Malatya ve Türkiye’yi gururla temsil eden Eren Bali kendini şöyle anlatıyor:
“1984 yılında Malatya’nın Kürecik nahiyesine bağlı Durulova köyünde doğdum. Annem babam öğretmendi. İlkokulum, bir öğretmenin 5 ayrı sınıfın öğrencilerine aynı anda eğitim vermek için elinden geleni yaptığı tek odalı bir okuldu. Bu da genelde kitaplarımızdan kendi başımıza öğrenmeye çalışmamız anlamına geliyordu. Çocukken matematik ve bilim konusunda ilgili ve yetenekliydim, ancak bu yeteneklerimi geliştirmek için çok az imkânım vardı. Bir gün annemler, iki kız kardeşim ve benim için bilgisayar ve birkaç aylığına internet bağlantısı satın aldı. O zamanlar bunun hayatımı ne kadar değiştireceği hakkında hiçbir fikrim yoktu. Ancak interneti kullanmaya başlayınca, öğrenmek için yeni bir yol bulduğumu anlamıştım…”
İlkokul’dan sonra Malatya Fen Lisesi’ni kazandım. Lisede girmiş olduğum Uluslararası Matematik Olimpiyatlarında derece yaptığım için MİT ve Harvard gibi dünyaca ünlü üniversitelerden teklif aldım.
Üniversite tercihini ise şöyle anlatan Bali:
“Malatya’dan hiç dışarı çıkmamıştım. ABD çok uzak geldi açıkçası, korktum. Ablam ODTÜ’de okuyordu; Amerika korkusuyla ODTÜ’yü tercih ettim”.
İlk senesinde ODTÜ Bilgisayar Topluluğunun sunucu üzerinden müzik dinlemesini sağlayan “MP3 server” adlı bir uygulama yazdı. Ardından ortaokuldan arkadaşı Oktay Çağlar ile birlikte proje halindeki binaların 3 boyutlu maketini gösteren bir internet sitesini kurdular. Bu fikir pek tutmasa da Udemy’e kadar uzanan girişimcilik macerasının ilk adımı atılmış oldu. Sonrasında ise yurtdışından genç girişimcilere eğitim vermek için yurtdışından ODTÜ Teknokent’e gelen eğitmenlere reddedemeyecekleri bir teklif sundular.
“Eğitime demokrasi getireceğiz” mottosuyla harekete geçen ikili, Udemy’ye dönüşecek olan sistemi 6 yıl önce Türkiye’de açtı. Amaçları bilgiyi, “Malatya’daki imkânları sınırlı çocuk” ile buluşturmaktı. Projeleri Türkiye’de başarısız oldu. Pes etmediler. İki girişimci bu eğitimleri online ortama taşımayı ve eğitimlere geliştirdikleri uygulama üzerinden devam etmeyi teklif etti. Kabul gören teklif sonrasında geliştirilen uygulama ile iki girişimci online eğitim sektöründeki hedeflerine bir adım daha yaklaştılar.
Ertesi sene ikili, her şeyi geride bırakıp Silikon Vadisi’ne hayallerindeki online eğitim platformunu yaratmak için gitmeye karar verdiler. Elbette süreç pek kolay olmadı. Çalışma izni alınmasından, beş parasız geçen günlere ve uykusuz kalınan gecelere kadar birçok zorluk ikilinin yakasını rahat bırakmadı. Örneğin, Silikon Vadisi’nde hayallerindeki projeye rahatlıkla fon bulacaklarını düşünmüşlerdi ancak tam 6 ay boyunca 57 farklı yatırımcıdan red cevabı aldılar. Yatırımcılar sertifika alınamayan eğitimlerin tercih edilmeyeceğini düşünürken Eren Bali ise sertifika söz konusu olduğunda asıl hedefleri olan eğitim sürekliliğinin sağlanmasında sorun yaşayacaklarını düşünüyordu. Onlara göre bir defa sertifika alan öğrenci tekrar eğitim almakta isteksiz olacaktı. Sonunda bu öngörülerine inanan Dave McClure isimli yatırımcı sayesinde 1 milyon dolar fon toplamayı başardılar ve böylece Udemy’nin filizlenip bugüne ulaşması için can suyunu vermiş oldular.
Eren Bali 2010 yılında internet üzerinden her türlü dersin verildiği “Udemy” adındaki siteyi açtı. Yaşadığı imkansızlıklardan yola çıkıp, Udemy’i kuran hemşehrimiz milyonlarca insana online eğitim veren ve ders verenlere gelir kapısı açan dev bir platform yarattı.
Bali, 2015 yılında Tom Berry ile birlikte ikinci şirketi Carbon Health'i kurdu. 2016 yılında, Carbon Health'in kurucu ekibi, Pablo Stanley ve Dr. Greg Burell'i içerecek şekilde genişledi.2018'de Carbon Health, Direct Urgent Care ile birleşti ve sahibi Caesar Djavaherian'ı kurucu ortak olarak ekledi.
Günümüzde Milyonlarca insanın ücretsiz ulaşabileceği ders içerikleri çıkarmak amacıyla tasarlanan ‘’Udemy’’ dünyadaki online eğitim sektörünün parmakla gösterilen girişimleri arasında yer alıyor.
Milyar dolarlık ilk Türk internet şirketinin kurucusu olma özelliği taşıyan Eren Bali, eğitim teknolojilerine yön gösteren bir vizyonla çalışmalarına devam ediyor.
Bali, 2017 yılı Nisan sayısında Forbes dergisi kapağında yer aldı…
Annesinin hastalığından dolayı sağlık sektörüne el atan Eren Bali, Dünyanın başına bela olan covit 19 virüsünün tespiti için tanı kiti üretip Amerika’ya ve dünya’ya çare olmaya çalıştı.
Gururumuz olan Eren Bali’ye çıktığı yolda başarılar...
Bu daha başlangıç...
Yine bir değerimizi andık sizlere de hatırlattık...
Selam olsun Malatya’mın güzel insanlarına…
